Joulun välipäivien tuplapelit saivat alkunsa Veikkaus Arenalla, kun Jokerit isännöivät Kiekko-Vantaata lauantaina.
Ottelu alkoi lohipaidoille lupaavasti, kun isäntäjoukkue otti kaksi minuuttisen jo erän ensimmäisen kahdenkymmenen sekunnin jälkeen. Kiekko-Vantaa pääsi Jokereiden päätyyn hyvää vauhtia, mutta silti alku takkusi eikä ylivoimasta tullut tulosta. Erän hyvästä vauhdista kertoi kuitenkin se, että vastustajan päätyyn lohipaidat saivat kaikkiaan 11 laukausta.
Erän loppupuolella HIFK:lta lainassa oleva Verneri Arkko otti aseman Jokereiden maalilla. Arttu Nikula tarjoili kiekon Aatu Laaksolle aivan maalin eteen, josta Arkko pääsi nakkaamaan kiekon vielä Jokereiden maaliin.
Toinen erä aloitettiin Kiekko-Vantaan johtoasemasta. Jokerit painostivat vieraan maalilla, ja ajassa 22:29 isännät pääsivät tasoittamaan pelin 1–1. Vantaan Kristo Pitkänen lähti istumaan pian tämän jälkeen jäähyaitioon, ja lohipaidat joutuivat ottelun ensimmäiselle alivoimalle. Kiekko-Vantaa piti verkkonsa kiinni kaksi minuuttia, mutta juuri, kun kuuluttaja ilmoitti joukkueet täysilukuisiksi, pääsi Jokereiden Miks Tumanovs ampumaan kiekon vantaalaisten maaliin.
Jokerit saivat vielä uuden mahdollisuuden ylivoimalle, kun Vantaan Oliver Holttinen sai kaksiminuuttisen kiinnipitämisestä. Isäntäjoukkue kikkaili kiekon Variksen selän taakse vain 10 sekuntia ennen rangaistuksen päättymistä, joten peli oli jo 3–1. Oli aika Kiekko-Vantaan aikalisän. Ja kun tämä ei vielä Jokereille riittänyt, erän loppuun punakeltaiset pääsivät yllättämään ja veivät itsensä jo 4–1 johtoasemaan.
Vielä olisi kuitenkin 20 minuuttia aikaa.
Viimeinen erä alkoi Jokereiden selkeällä puolustuspelaamisella, kun Kiekko-Vantaa haki kavennusta. Seitsemän minuutin jälkeen lohipaidat saivat purettua kiekon omasta kulmastaan, ja Pitkänen sekä Ron Gustafsson lähtivät kaksi kahta vastaan vastustajan päätyä kohti. Pitkänen syötti kiekon Gustafssonin lapaan, joka vei kiekon maaliin kaventaen 4–2.
Gustafsson otti itselleen vielä koukkaamisesta rangaistuksen, mutta Kiekko-Vantaan verkko piti alivoimalla.
Jokerit pääsivät viimeistelemään yhdeksän sekuntia ennen ottelun loppua, kun Oliver Suni veti kiekon vielä lohipaitojen tyhjään maaliin. Ottelun loppulukemat olivat siis 5–2.
Kalle Varikselle merkittiin 27 torjuntaa.
Huomenna jatketaan! Jokerit saapuvat Kuljetusrinki Areenalle Kiekko-Vantaan vieraaksi, kun tuplapelien toinen ottelu alkaa kello 17:00.
Mukana ottelussa Häärijä, joka häärää jäällä jo ennen ottelua, joukkueiden lämmittelyjen jälkeen. Paikalle kannattaa saapua ajoissa – ovet auki klo 16 – ja liput tietysti hankkia ennakkoon osoitteesta Ticketmaster.fi.