Perjantai-illan huumaa koettiin jälleen Kuljetusrinki Areenalla, kun Kiekko-Vantaan vieraaksi saapui Kokkolan Hermes. Joukkueet olivat kohdanneet edellisen kerran marraskuussa, kun lohipaidat voittivat ottelun lukemin 5–8 Kokkolassa.
Perjantaiksi oli luvattu myös lämmin jälleennäkeminen lohifanien vanhan tuttavan kanssa. Kiekko-Vantaassa neljä kautta pelannut Olli ”Mamis” Maansaari palasi takaisin lohipaitaan, ja hänet nähtiin tällä kaudella ensi kertaa perjantain kokoonpanossa. Maansaari pelasi ykkösketjussa Aatu Laakson ja Perttu Iso-Kuortin rinnalla.
Lohi sai otteluun hyvän alun, kun Hermes otti ensimmäisen rangaistuksen jo ajassa 03:29. Ylivoimalle päästyään Kiekko-Vantaa lähti rauhassa hakemaan maalipaikkaa, kunnes Venni Tolppola vei isännät 1–0 johtoon Mikael Mennan ja Ron Gustafssonin syötöistä.
Lohet eivät ehtineet nauttia kauaa johtoasemasta, kun Hermeksen Topi Puikkonen sai kiekon itselleen ja karkasi itsekseen Kiekko-Vantaan maalialueelle. Kokkolalainen pääsi tästä harhauttamaan Severi Auvisen ja tasoitti pelin ajassa 07:06.
Isännät joutuivat myös ensimmäiselle alivoimalle ottelun ensimmäisen kymmenen minuutin aikana. Eetu Tiusanen lähti istumaan kaksiminuuttisen koukkaamisesta. Lohi tiivisti kuitenkin verkkonsa, eikä päästänyt vierasta karkaamaan johtoon.
Toiselle alivoimalle Kiekko-Vantaa joutui ajassa 13:09. Lohien hyökkääjä Juuso Fagerström sai kaksiminuuttisen pelin viivyttämisestä aloituksessa. Alivoimaa oli ehtinyt kulua puolitoista minuuttia, kun Niklas Nordgren veti kiekon katsomoon katkaistakseen Hermeksen pyörityksen lohien maalilla. Seuraavat 30 sekuntia pelattiin kolmella viittä vastaan – mutta lohi kesti senkin!
Jännittävä ensimmäinen erä päättyi siis lukemin 1–1.
Toisen erän alkupuoliskolla joukkueet veivät peliä päästää päätyyn tasalukemin. Vantaan Elias Kettunen otti itselleen rangaistuksen korkeasta mailasta, kun toista erää oli pelattu reilu seitsemän minuuttia. Lohi joutui pelata alivoimaa onneksi vain vajaa minuutin, kun Hermes sai kaksiminuuttisen liian monesta pelaajasta jäällä.
Vastustajan rangaistus ehti juuri päättyä, kun lohipaitojen Tiusanen sai kiekon ja laukoi kohti Hermeksen Markus Ruusua. Kiekko sujahti suoraan maaliin ja lohi otti 2–1 johtoaseman. Syöttöpisteet maalista merkittiin Nordgrenille ja Roope Turuselle.
Erän loppupuolella Kiekko-Vantaa koki vielä yhden alivoiman, kun Verneri Arkko joutui jäähyaitioon korkeasta mailasta. Lohi piti kuitenkin verkkonsa suljettuna, joten taululla oli lukemat 2–1 erän päätyttyä. Viimeiseen erään lähdettiin lohen johdosta.
Viimeisessä erässä energiaa vielä riitti. Kiekko-Vantaa sai vietyä peliä Hermeksen päätyyn, mutta maalia ei ensimmäisellä puoliskolla vielä nähty.
Kiekko-Vantaa pääsi ylivoimalle, kun ottelua oli jäljellä 6 ja puoli minuuttia. Hermes onnistui katkaisemaan Kiekko-Vantaan pyörityksen, eikä maalia vielä tässä vaiheessa nähty. Ylivoiman jälkeen lohet ottivatkin rangaistuksen, ja Laakso lähti istumaan kaksiminuuttisesta kampituksesta. Vahvaa alivoimaa pelannut Kiekko-Vantaa kesti tämänkin, eikä antanut vastustajalle mahdollisuutta tasoitukseen.
Ajassa 57:23 Hermes veti maalivahtinsa pois maalilta ja lähti yrittämään tasoitusta vielä kuudella viittä vastaan. Lohipaitojen onneksi kiekko kimposi Auviselta Aleksi Pakaslahdelle, joka purki kiekon Hermeksen päätyyn – ja suoraan maaliin! Taululle vaihtui lukemat 3–1, ja lohi oli valmis. Kokkola pyrki vielä kaventamaan erän loppuun, ja sai oivan mahdollisuuden maalintekoon, kun Iso-Kuortti lähti viimeiseksi 40 sekunniksi rangaistusaitioon. Auvinen esti vastustajan maalihanat, joten Kiekko-Vantaa otti ottelusta kolme pistettä lukemin 3–1.
Auviselle merkittiin ottelussa 28 torjuntaa.
Nyt huilitaan viikonloppu, mutta ensi viikolla mennään taas. Torstaina 15.1. Kiekko-Vantaa isännöi Pyryä, joka saapuu Kuljetusrinki Areenalle klo 18:30. Osta liput ennakkoon osoitteesta Ticketmaster.fi.