Pronssiottelun taisteluparit ovat nyt selvillä! Kiekko-Vantaa taistelee pronssista lauantaina Iisalmen Peli-karhuja vastaan.
Joukkueet kohtasivat aiemmin yli kaksi kuukautta sitten tammikuussa, jolloin Iisalmen illassa Kiekko-Vantaa vei voiton kotiin selvin 4–7 lukemin. Runkosarjassa kohtaamisia oli yhteensä viisi, joista lohi sai kerättyä kaksi voittoa.
Nyt kauden päätös käydään jälleen Iisalmessa, sillä runkosarjassa Kiekko-Vantaa sijoittui neljänneksi ja IPK vei kakkospaikan. Tilanne ei ole täysin uusi lohipaidoille, sillä viime kaudella joukkue matkasi pronssipeliin Joensuuhun ja lähti mitalit kaulassaan kotiin. Tätä samaa lopputulosta Kiekko-Vantaa hakee myös tulevana lauantaina.
Kiekko-Vantaan vahva puolivälierä osoitti, että lohi taistelee viimeiseen asti mitalipaikasta. TuToa vastaan neljä tarvittavaa voittoa kerättiin viidessä ottelussa, eikä vastustajalle annettu siimaa kuin yhden voiton verran. Välierät olivat kuitenkin suurempi haaste. Jokereita vastaan lohi ei onnistunut voittamaan, mutta tiukat taistelut ja jopa jatkoajalle venynyt viimeinen ottelu pitivät otteessaan päätös-summerin soittoon saakka. Nyt oli uitava ylävirtaan ja pidettävä vire vielä viimeiseen otteluun.
Kiekko-Vantaan onnistumisista kertoo myös pudotuspelien pelaajatilastot; top20-pistemiehistä 7 kantavat päällään lohipaitaa. Tällä hetkellä kovimmat pistesaldot ovat keränneet Kristo Pitkänen (5+10=15) sekä Niklas Nordgren (4+11=15). Muita tilastonimiä ovat Miro-Pekka Saarelainen (6+5=11), Aleksi Pakaslahti (1+8=9), Ron Gustafsson (4+4=8), Roope Turunen (3+5=8) ja Niclas Tenhovuori (2+6=8).
Toisaalta myös IPK:lla on seitsemän pistemiestä, ja tilaston kärkipäähän yltää Elias Koponen tehoilla 6+14=20. Olisiko tässä odotettavissa siis maalintäyteinen pronssiottelu?
Iisalmi sai lähetettyä Hermeksen kesälomille puolivälierissä voitoin 4–1, ja sarjan maaliero oli 27–9. Myös joukkueen välierät olivat jännitystä täynnä. Ketterää vastaan pelit venyivät kuudenteen peliin, josta Ketterä onnistui varmistamaan finaalipaikkansa voitoin 4–2, ja viime vuonna Mestis-hopeaa voittanut IPK joutui tyytymään tappioonsa.
Pronssiotteluun valmistautuminen on parhaillaan käynnissä. Lauantain koitokseen ladataan kaikki tarvittavat akut, hiotaan luistimet ja tankataan niin, että Vantaa juhlisi pronssia myös tänäkin vuonna.
Kiekko-Vantaan kauden viimeistä ottelua pääset seuraamaan MTV Katsomo+ -tilauksella. Kiekko tippuu jäähän lauantaina 28.3. klo 17:00. Kauden päätösreissua voi seurata myös sosiaalisesta mediasta.