Kiekko-Vantaan kausi on edennyt vaihtelevissa merkeissä, mutta vuodenvaihteen jälkeen katse on vahvasti tulevassa. Alkukausi toi mukanaan poikkeuksellisia haasteita, mutta niin seurajohto, valmennus kuin joukkuekin näkevät loppukaudessa paljon mahdollisuuksia.
Sarjajärjestelmä muuttuu – tavoitteena saada paikka alemmasta Liigasta ensi kauden jälkeen.
– Yhteisömme, kumppaneidemme ja sidosryhmiemme tuki on tässä hetkessä erityisen tärkeää, korostaa Kiekko-Vantaa Hockey Oy:n puheenjohtaja Anssi Aura.
Kiekko-Vantaan alkukausi oli poikkeuksellinen myös seuran arjen ja talouden näkökulmasta.
– Kuljetusrinki Areena oli remontissa, ja pääsimme pelaamaan kotiotteluita siellä vasta kahta kuukautta myöhemmin. Se vaikutti talouteemme kassan näkökulmasta, kun ravintola- ja lipputuloja ei tullut normaaliin tapaan elo- ja syyskuulta. Olemme erittäin kiitollisia kumppaneidemme suuntaan, jotka joustivat tässä tilanteessa, ja myös uusien kumppaneiden suuntaan esitän kiitokset, jotka uskoivat meihin muutenkin värikkään syksyn aikana, Aura kertoo.
Suomalaisen jääkiekon uusi "A–B-liigamalli" muuttaa seurojen vaatimustasoa merkittävästi. Aura kommentoi tulevaa haastetta näin:
– B-liigaan tulee nykyisiä Liiga-joukkueita 2-4 seuraa. Vastassa tulee siis olemaan entisiä liigajoukkueita, joilla on vahvat organisaatiot ja korkea vaatimustaso sekä kentällä että sen ulkopuolella. Tällaisessa ympäristössä pärjääminen ei ole mahdollista ilman vahvaa yhteisömme, kumppaneidemme ja sidosryhmien tukea.
Aura painottaa, että kumppaneiden rooli on ratkaiseva juuri nyt, kun rakennetaan edellytyksiä menestymiselle:
– Nyt rakennetaan pohjaa tulevalle liigapaikalle. Jotta urheilupuoli on kilpailukykyinen, tulee muun organisaation olla riittävän osaava ja laaja. Toisin sanoen – kumppanuudet mahdollistavat sen, että pystymme kehittämään organisaatiota, rakenteita ja olosuhteita vastaamaan liigan vaatimuksia. Kumppaneiden tuki ei ole meille vain tärkeää, vaan välttämätöntä. Nyt tehtävät päätökset ja yhteistyöt määrittävät sen, miten Kiekko-Vantaa asemoituu uudessa Liigassa.
Valmentaja Manninen: ”Ollaan tuloksellisesti aika lähellä tavoitetta”
Päävalmentaja Jani Manninen tarkastelee kautta ennen kaikkea pelillisen kehityksen näkökulmasta:
– Syksyn aikana on ollut ailahtelua pelien sisällä, hieman ollaan saatu tasaisuutta kauden edetessä. Maalinteon tehokkuutta koitetaan työstää, koska nyt joudutaan tekemään hirveä määrä työtä jokaisen maalin eteen.
Manninen toteaa samalla, että pelissä on paljon positiivista ja vahvaa pohjaa jo nyt:
– Erikoistilannepelaaminen on kestävällä pohjalla, mutta tietenkin koitetaan saada vielä paremmaksi kauden edetessä. Lisäksi olemme tuloksellisesti aika lähellä tavoitetta tässä vaiheessa kautta, mutta kilpailu on todella kovaa, joten töitä on edessä ihan kauden loppuun saakka.
Mitä vuosi 2026 tuo tullessaan joukkueelle ja valmennukselle?
– Pyritään pitämään jokaisessa pelissä samanlainen peli-ilme ja intohimo mikä heijastui viime viikonlopun Jokerit -kotipelissä. Lähdemme luottavaisin mielin kohti vuotta 2026, sekä runkosarjan viimeisiä 20 peliä. Pitää muistaa, että kaudesta on vielä noin puolet jäljellä, kertoo Manninen ja toivottaa kaikille hyvää uuttavuotta.
Kapteeni Ulander: "Kyllä meillä taitoa riittää tässä porukassa"
Kiekko-Vantaan kapteenina toimiva Elias Ulander lähtee uuteen vuoteen toiveikkain mielin.
– Joukkue on innostunut ja sitoutunut yhteiseen tekemiseen, joten koko joukkue on hyvillä mielin.
Ulander toteaa alkukauden olleen todella vaihderikas. Kiekko-Vantaa aloitti kauden viiden voiton putkella, jonka jälkeen on ollut haastavampaa.
– Maalinteon kanssa on ollut ongelmia, mutta siihen on keskitytty. Nyt näyttää taas paremmalta, Ulander sanoo.
Kapteenina Ulander kertoo pyrkivänsä esimerkillä johtamaan joukkuetta ja auttamaan jokaista tekemään parhaansa. Yhteiseksi tavoitteeksi hän mainitsee etenemisen mahdollisimman pitkälle tällä kaudella.
– Tietenkin pyritään pääsemään neljän parhaan joukkoon. Maaleja täytyy tehdä enemmän ja jokaisessa pelissä tulee antaa kaikkensa. Mutta kyllä meillä taitoa riittää tässä porukassa!