Kuva: Shaun Duncan
Kiekko-Vantaa kohtaa perjantaina vieraskaukalossa Suomi-sarjajoukkue Porvoon Huntersin harjoitusottelussa.
Kauden 2022–23 Kiekko-Vantaa nähdään ensimmäisen kerran tositoimissa perjantaina Porvoossa. Lohi lähtee otteluun nuorella ryhmällä, johon tulee täydennystä U20 SM-sarjajoukkueesta.
Valmennus haluaa nähdä kaukalossa taistelevan ryhmän ja harjoiteltuja asioita. Kiekko-Vantaa on harjoitellut omatoimisen jakson jälkeen nyt puolitoista viikkoa yhdessä.
– Hienoa päästä tällä joukkueella ensimmäistä kertaa pelaamaan. Jokainen harjoituspeli valmistaa meitä kauteen, hitsaa joukkuetta yhteen ja saamme infoa pelaajista sekä pelitavasta, Kiekko-Vantaan päävalmentaja Jani Manninen kertoo.
– Haluan nähdä kaukalossa niitä treenattuja asioita pääpiirteineen. Heti ensimmäisestä pelistä saakka kovan työnteon pitää näkyä ja se meidän pelaamisen kulttuurin olla siellä mukana heti. Ehkä sieltä löytyy heti parivaljakoita tai ketjujakin, Manninen sanoo.
Kiekko-Vantaa pelaa neljä harjoitusottelua ennen syyskuun alussa starttaavaa jääkiekon Suomen Cupia. Mestiksen runkosarjan otteluohjelma julkaistaan huomenna.
Vastustaja tutuksi
Porvoon Hunters oli viime kaudella runkosarjan ykkönen Suomi-sarjassa, mutta pudotuspeleissä matka tyssäsi välierissä.
Huntersin runko on mennyt lähes täysin uusiksi, mutta penkin takana jatkaa Kiekko-Vantaan organisaatiostakin tuttu Pekka Siikala.
Huntersin ykköstähti lienee Suomi-sarjan kakkostähdistöön viime kaudella valittu Benjamin Kallio, joka siirtyi joukkueeseen Järvenpään Haukoista. Muita mielenkiintoisia nimiä ovat muun muassa Kiekko-Vantaan U20 -joukkueesta tutut Oka Riissanen, Juho Rantanen ja Markku Kitunen. Mestis-kokemusta puolestaan tuovat lähes kaksimetrinen puolustaja Julius Grönroos ja voimalaituri Eetu Kukka.
Hunters on pelannut kaksi harjoitusottelua. Viime viikolla se hävisi kahdesti Haukoille: ensin Järvenpäässä 0–6 ja Porvoossa rankkareilla 4–5.
Hunters–Kiekko-Vantaa perjantaina klo 18.30 Porvoon jäähallissa.
