Kiekko-Vantaa kohtaa tiistaina vuoden ensimmäisessä ottelussa hallitsevan Latvian mestarin HK Zemgalen.
Kiekko-Vantaa on sarjassa kolmantena ja saalistanut 29 ottelusta 46 pistettä. Sijat 3–8 ovat viiden pisteen sisällä toisistaan. Jokainen piste on äärimmäisen tärkeä.
Kiekko-Vantaan kolmen ottelun voittoputki katkesi ennen vuodenvaihdetta, kun viime viikon back to back -peleissä Kiekko-Espoota vastaan ei pisteitä saatu. Keskiviikkona Lohi pelasi hyvän ottelun kotona ja laittoi sarjakärjen ahtaalle, mutta torstaina jäätiin kauas.
Tällä viikolla Kiekko-Vantaa pelaa kolme tärkeää ottelua. Tiistaina ja keskiviikkona kohdataan HK Zemgale Tikkurilan Areenalla. Lauantaina Lohi matkustaa puolestaan FPS:n vieraaksi.
Kiekko-Vantaan paras pistemies on Jaakko Kuusisto, joka on tehtaillut 26 ottelussa tehot 14+12=26. Viiden parhaan pistemiehen joukkoon mahtuvat myös Tomi Purmola, Emil Oksanen, HPK:ssa lainalla oleva Erkka Seppälä ja hienoa tulokaskautta pelaava Juuso Fagerström.
– Meidän pitää olla omalla tasolla ja pelaamaan omilla vahvuuksilla. Halutaan pelata vauhdikasta kiekkoa ja mennä kohti maalia, mutta myös pysyä kiekolla ja puolustaa yhdessä kurinalaisesti. Zemgale pelaa suoraviivaista ja fyysistä lätkää. Pyritään viemään meidän vahvuuksilla niitä heidän aseita pois, Kiekko-Vantaan päävalmentaja Jani Manninen kertoo.
Lainapelaajista KooKoon Terry And jatkaa lohipaidassa, mutta sen sijaan Roope Turunen palasi SaiPan vahvuuteen.
Vastustaja tutuksi
Ensimmäistä kautta Mestiksessä pelaava Zemgale on sarjassa viimeisenä ja saalistanut 22 ottelusta 19 paunaa. Matkaa pleijaripaikkaan on 16 pistettä.
Zemgale on voittanut viidestä edellisestä ottelustaan yhden. Se kaatoi viime viikolla kotonaan Joensuun Kiekko-Pojat 5–1, mutta hävisi seuraavana päivänä 0–4.
Oman maansa pääsarjassa Zemgalella on kulkenut hyvin ja se on sarjassa toisena.
Zemgale on hyvin puolustava joukkue ja vaarallinen vastaiskuissa. Se ei anna tuumaakaan periksi, vaan taistelee loppuun saakka jokaisen tilanteen.
Zemgalen paras pistemies on Arturs Homjakovs. Toinen pelaaja, joka on hyvä nostaa esiin lienee tehopakki Harijs Brants.
Zemgalen joukkueesta kolme pelaajaa: Edgars Kazaks, Peteris Purmalis ja Rainers Rullers edustavat maataan parhaillaan U20 MM-kisoissa. Joukkuetta kisoissa luotsaa Zemgalen päävalmentaja Artis Abols.
Kiekko-Vantaa vieraili Jelgavassa marraskuun lopulla. Zemgale voitti ensimmäisen ottelun 3–1, mutta seuraavana päivänä Kiekko-Vantaa otti revanssin 6–4-lukemin.
Kiekko-Vantaa–HK Zemgale tiistaina klo 18.30 Tikkurilan Areenalla. Hanki liput otteluun TÄSTÄ.
Seuraa heitä:
#25 Roope Elimäki, K-Vantaa
Arvostettu joukkuepelaaja ja kippari. Laadukas ja työteliäs kahden suunnan sentteri.
#33 Daniels Andersons, HK Zemgale
Joukkueensa avainpelaajia. Latvian nuorten maajoukkueista tuttu hyökkääjä.
Kiekko-Vantaan sisäinen pistepörssi:
1) Jaakko Kuusisto 14+12=26
2) Tomi Purmola 12+14=26
3) Emil Oksanen 13+12=25
4) Erkka Seppälä 4+21=25
5) Juuso Fagerström 2+13=15
Zemgalen sisäinen pistepörssi:
1) Arturs Homjakovs 6+5=11
2) Harijs Brants 2+9=11
3) Kristaps Rokis 4+6=10
4) Daniels Andersons 5+3=8
5) Ricarda Bernhards 4+4=8
Tiesitkö?
– Kiekko-Vantaassa on pelannut sen seurahistoriassa yksi latvialainen, Ernests Osenieks nähtiin Lohessa viime kaudella. Osenieks saapui Vantaalle nimenomaan Zemgalesta.
– Kiekko-Vantaan paras pistemies Jaakko Kuusisto on Mestiksen maalipörssissä jaetulla toisella sijalla.
– Kiekko-Vantaan ylivoima on ollut sarjan neljänneksi tehokkainta, mutta alivoima puolestaan viidenneksi heikointa.
