Kiekko-Vantaa koki perjantaina kirvelevän 3–4-tappion kotikaukalossa Kokkolan Hermestä vastaan. Kahdeksannen perättäisen voittonsa ottaneen ja sarjakärkeen nousseen Hermeksen sankariksi nousi 41 kiekkoa pysäyttänyt Justus Annunen.
Kiekko-Vantaa ja Hermes iskivät yhteen perjantai-illan kiekkonäytelmässä, josta kehkeytyi laadukas, vauhdikas ja tasainen taistelu sarjapisteistä.
Kiekko-Vantaa hallitsi ottelua ja loi huomattavasti enemmän maalipaikkoja, mutta joutui hyvästä taistelusta huolimatta kuitenkin taipumaan. Harmittavat virheet maksoivat paljon ja tehottomuus maalipaikassa vaivasi isäntiä.
Lohipaidat siirtyivät 1–0-johtoon avauserässä ylivoimalla, kun kapteeni Pekka Niemimaa laukoi kiekon suorasta luistelusta yläkulmaan. Syöttöpisteet saalistivat juonikas pelintekijä Joona Monto, joka kasvatti pisteputkeaan neljän ottelun mittaiseksi ja kultakypärä Miro-Pekka Saarelainen, jonka pisteputki kasvoi jo kymmenen ottelun mittaiseksi.
Hermes tasoitti kuitenkin nopeasti, kun Sport-laina Miro Lehtimäki iski Oskari Uomalan erinomaisesta tarjoilusta limpun pussin pohjalle.
Hurjassa iskussa oleva Hermes siirtyi toisen erän alussa 1–2-johtoon, kun tehokasta kautta pelaava hyökkääjä Joonas Niemelä lapioi irtokiekon maalin edestä pitkän hyökkäyksen päätteeksi reppuun.
Kiekko-Vantaa pelasi vauhdikasta kiekkoa ja pystyi useisiin pitkiin pyörityksiin. Lohipaidat tulivat tasoihin ennen ottelun puoliväliin, kun Erik Embrich ryöväsi kiekon ja laukoi limpun tarkasti pussin pohjalle kasvattaen pisteputkeaan kolmen ottelun mittaiseksi.
Paha virhe kostautui erän lopussa vantaalaisille ja Hermes-sentteri Jesse Huhtala sivalsi riiston jälkeen limpun takaylänurkkaan.
Kolmannen erän alussa Hermes siirtyi 2–4-johtoon puolustaja Nico Joen osumalla, johon näyttävän esityön teki Mestiksen pistepörssin kärkinimi Samu Markkula.
Kiekko-Vantaa dominoi kolmatta erää ja iski kirivaihteen päälle. Lohipaidat kavensivat seitsemän minuuttia ennen loppua Jesse Niemen tahtomaalilla. Syöttöpisteet korjasivat Antton Mönkäre ja Nico Nurmikanta.
Vantaalaiset myllyttivät loppuhetkillä ilman maalivahtia ja tasoitus oli useaan otteeseen lähellä. Puolustaja Nico Nurmikanta laukoi lopussa tolppaan ja hetken päästä mailan tuppi pelasti vieraat.
Kiekko-Vantaa olisi kiistatta ansainnut enemmän, mutta tällaista jääkiekko joskus on.
Vantaalaisten maalilla Carolina Hurricanesin varaama 19-vuotias Eetu Mäkiniemi pelasi hyvän ottelun ja pysäytti 20 kiekkoa.
Hermeksen sankari oli Colorado Avalanchen varaama 18-vuotias maalivahti Justus Annunen, joka venyi kiekkosateessa 41 torjuntaan.
Kahdeksantena sarjassa oleva Kiekko-Vantaa jatkaa kauttaan keskiviikkona Imatran Ketterän vieraana.
Kiekko-Vantaa–Hermes 3–4 (1–1, 1–2, 1–1)
5.33 1–0 Pekka Niemimaa (Joona Monto, Miro-Pekka Saarelainen) YV
6.50 1–1 Miro Lehtimäki (Oskari Uomala, Sebastian Moberg)
21.35 1–2 Joonas Niemelä (Kalle Loponen, Miro Lehtimäki)
26.22 2–2 Erik Embrich
37.12 2–3 Jesse Huhtala (Aleksi Nikko, Sebastian Moberg)
43.48 2–4 Nico Joki (Samu Markkula, Kristian Kangas)
52.53 3–4 Jesse Niemi (Antton Mönkäre, Nico Nurmikanta)
Torjunnat:
Eetu Mäkiniemi, K-Vantaa 11+4+5=20
Justus Annunen, Hermes 16+8+17=41
